Murder at the Palace宮殿での殺人
12月16日（金）ペトログラードには一晩中雪が降り続き、夜明け前の空にはピンクの雲が点在していた。寒かった。アレクサンドラは、その朝に温度計がマイナス10度であったことを記している。ラスプーチンは、いつもより深酒をして、ベッドから起き上がろうともがいていた。そして教会と浴場に行った後、彼はアパートに戻り、少なくとも数人の請願者を迎えた。彼は、自分の命を脅す匿名の電話に震え上がった。ラスプーチンはランチにワインを飲みすぎて、トボリスクからの友好的な（そして重要な）電話に出られなくなった。彼はかなり眠っていたが、秘書のアーロン・シマノビッチは、彼のボスがその日に少なくとも12本のマデイラワインを飲み干したと推定している。
陰謀者たちは秘密を守ることができず、しばらくの間、ペトログラードではラスプーチンがまもなく殺害されるという噂で溢れていた。プリシュケビッチは、ペトログラードのイギリス秘密情報局の責任者サミュエル・ホアに、このことをはっきりと伝えた。「この時、誰もがラスプーチンの差し迫った “清算” について話していた」とホアは回想している。「プリシュケビッチの口調はとても平然としたもので、ホアは彼のメッセージを聞き流していた。シマノビッチは「不吉な予感がした」といい、夜遅くにアレクサンドル・プロトポポフが到着するまでラスプーチンと一緒にいた。内務大臣はラスプーチンに最近の噂を伝えに来たのだ。プロトポポフは心配したが、危機感を募らせはしなかった。ラスプーチンは、信奉者たちによくこう言っていた。「我々の死の時について話すのは素晴らしいことだ」 神の計画通りに事が運ぶのだから、死について心配する必要はない、というのが彼の考え方だった。ラスプーチンは身の危険を感じていたかもしれないが、諦観の念を持って毎日を過ごしていた。
アンナ・ヴィルボヴァは、その日の夜8時ごろに立ち寄った。ラスプーチンは彼女に、夜中にユスポフの妻に会う招待を受けたことを話した。ラスプーチンは、若い王子が両親にこの訪問を知られたくなかったので、変な時間になったのだと説明した。後日、アンナが皇后にそのことを告げると、アレクサンドラは驚いた。「何かの間違いに違いない」と彼女は言った。「ユスポフの妻イリーナは今クリミアにいるし、両親も留守だ」と言った。しかし、その知らせは彼らにとってはたいしたことではなく、深く考えずにいた。
フェリックス・ユスポフは12月16日、計画の最終仕上げにかかった。書斎からすぐの木の階段は地下に降りており、途中の踊り場には中庭に面した扉があった。王子が選んだのは、下にある吹き抜けの物置で、壁が厚いので音が響きにくいということだった。ユスポフはそこをダイニングルームに見立てて、円卓に椅子を並べた。黒檀のキャビネットには、豪華なロッククリスタルの十字架が飾られ、石の床には大きな豪華な白い熊皮の敷物が敷かれている。暖炉の火はパチパチと音を立てて燃え、ムーア様式のランプが天井からぶら下がり、部屋を色とりどりのプリズムで輝かせている。宮殿の一角は静かで、「神秘的な空気」と「世間から切り離された感じ」が漂っている。ここで何が起ころうとも、人の目からは隠されているように思えた」。
夜の11時ごろ、他の共謀者たちも到着した。ユスポフは彼らを地下室に案内し、グラスの中のワインを回し飲みし、ナプキンをくしゃくしゃにし、テーブルを乱雑にして、まるでパーティーが行われたばかりのように場を盛り上げた。ユスポフは、スタニスワフ・ラゾヴェルトに、ワシリー・マクラコフからもらったという青酸カリの箱を手渡した。ラゾヴェルトは手袋をして、その結晶を細かく砕いた。ラスプーチン用のワイングラスには、数人を殺すのに十分な量の青酸カリを入れたとラゾヴェルトは考えた。準備が整うと、陰謀者たちはユスポフの書斎に引きこもった。そして、王子とゲストの出迎えを待つ宴の雰囲気を醸し出していた。
警備員は真夜中にラスプーチンのアパートを出た。(マリアとバーバラは午後11時に戻ると、父親が特別な日のために用意していた水色のシルクのシャツを着ているのを見た。濃いブルーのベルベットのズボンに革のブーツ。首には十字架のついた重い金の鎖がかかり、手首にはロマノフの双頭の鷲とニコライ2世のモノグラムが刻まれた金とプラチナのブレスレットがぶらさがっている。そして、ユスポフ宮殿に招待されているので、彼の寝室で休むようにと娘たちに告げた。
噂を聞いていた二人は、父のブーツを隠した。これで父が行かずに済むかもしれないと思ったからだ。ラスプーチンが履物を探していると、真夜中過ぎに裏口のベルが鳴った。ユスポフであった。彼は、ラスプーチンが安い石鹸の匂いが強く、「これほど清潔で整頓されているように見えたことはなかった」と指摘した。ラスプーチンは遅れたことを詫びた。「子供たちのいたずらで」と言いながら、ようやく履物を探し出した。「あの子たちは私が外に出るのを嫌がるんだ」。 ラスプーチンはとびきりの毛皮のコートを着て、王子の後について裏階段を降り、その夜がどんなものになろうとも向かい合った。
その夜の出来事については、さまざまな憶測が飛び交っている。ユスポフ王子は、ウラジミール・プリシュケビッチの記録とほぼ一致する2つの詳細な記録を残している。また、警察の証言や調書もある。1923年には、ラゾヴェルトの証言とされるものが掲載されたが、これはまったくのフィクションである。他の共謀者は黙秘していたので、歴史はユスポフとプリシュケビッチに殺人の「定説」と呼ばれるものを借りたのである。これは、彼らが語った物語である。
王子がラスプーチンを地下室に案内すると、書斎の蓄音機が「ヤンキー・ドゥードゥル」を演奏していた。ラスプーチンがその音楽について尋ねると、ユスポフは、妻が2階で友人たちを接待しており、客たちが帰ったらすぐに合流すると説明した。それまで二人はユスポフが犯罪のために用意したダイニングルームで待つことになった。コートを脱いで、客は周囲を見回した。彼は黒檀の彫刻が施されたキャビネットに魅了され、「引き出しを開けたり閉めたりするのが子供のように楽しい」と言い、テーブルに座った。最初は毒入りのケーキを、「甘すぎる」と言って拒否していたが、最後には何個も食べていた。ユスポフは、ラスプーチンが今にも倒れるのではないかと思って見ていた。しかし、ラスプーチンは平然としていて、毒入りのワインを何杯も飲み、陽気におしゃべりをした。時折、飲み込みにくいのか、喉に手をやり、声が小さくなっていった。ユスポフは恐ろしくなった。1時間ほどそうしていると、ラスプーチンが隅に置いてあるギターを見つけた。「何か明るい曲を弾いてくれ」彼は主人に頼んだ。「君の歌が好きなんだ」。
ユスポフは次々と歌を歌い、ラスプーチンは熱心に耳を傾けた。そうしてラスプーチンの首が下がり、目を閉じたので、ユスポフは毒がようやく効いたと思ったが、また目を上げて次の曲を要求した。 王子は気が変になりそうで限界を感じ、妻の様子をみてこなければならないと言い訳をした。
ラスプーチンはまだテーブルに座っていたが、呼吸が苦しそうだった。「頭が重く、胃が焼けるようだ」彼は訴えた。「ワインをもう一杯くれ」と言った。 ユスポフはそれに応じた。ラスプーチンは「ジプシーに会いに行こう」と言い出した。ユスポフは「もう遅い時間だ」と言い張った。ラスプーチンは立ち上がり、キャビネットと水晶の十字架のところへ歩いていった。彼は再び引き出しを開け閉めし、魅了された。ついに行動する時が来たのだ。
王子は「グレゴリー、あの十字架の前で最後の祈りをするといい」と言った。ラスプーチンはこの言葉に驚いたようで、顔に恐怖の色を浮かべながら、従順にユスポフに近づいた。ユスポフはラスプーチンの左側に立っていたが、背中からリボルバーを取り出し、一瞬のためらいの後、被害者の胸に一発の弾丸を撃ち込んだ。ラスプーチンは「荒々しい叫び声」をあげて、「壊れた人形のように」熊皮の敷物の上に倒れこんだ。
この銃声に他の共謀者たちは階段をよろめきながら降りてきた。ラスプーチンは仰向けに倒れ、目を閉じ、顔がひきつり、拳を握りしめ、体を痙攣させて震えていた。そして、その動きは止まった。ラスプーチンの青い絹のシャツには血が広がっていた。パブロビッチとプリシュケビッチは熊皮の敷物を汚さないように、死体を冷たい石の床の上に引きずり出した。二人はようやく灯りを消し、鍵をかけて王子の書斎に戻った。
次の段階は、ラゾヴェルトが「ラスプーチン」を家に送り届けることだった。セルゲイ・スコーチンがラスプーチンのコートと帽子をかぶって彼になりすまし、パブロビッチがユスポフ王子になりすますというものだった。たまたまその光景を見た人は、このラスプーチンがまた夜遅く帰ってきたと思うだろう。スコーチンは車を降りてアパートに入るふりをしたが、実際には低くしゃがみこんで車に戻り、床板にうずくまったままであった。自動車はワルシャワ駅に向かい、そこで3人の共謀者はプリシュケヴィチのプライベート鉄道車両でラスプーチンのコートと帽子を燃やすことを計画していた。そして宮殿に戻り、遺体を回収して処分する予定であった。しかし、プリシュケヴィチ夫人は、ストーブの小さな火では、これらの品々を破壊することができないと反対した。そこで暗殺者たちは、これらの品々をモイカ宮殿に持ち帰った。
その頃、邸宅は墓場のように静まり返っていた。プリシュケビッチは葉巻を吸いながら座っていたが、ユスポフは動揺していた。彼は突然、言いようのない強い欲求に駆られ、死体を見に行った。彼はラスプーチンが床の上に同じ姿勢で横たわっているのを発見した。ユスポフは内なる激しい怒りに駆られ、ラスプーチンの肩を掴んで揺さぶった。ラスプーチンの顔をじっと見ていると、突然片方の目が開き、もう片方も開いた。「緑がかった蛇のような目で、悪魔のような憎しみの表情で（王子を）見つめていた」。ラスプーチンはよろめきながら立ち上がり、「口から泡を吹いて」怒りに咆哮し、荒々しく空気を掻きむしりながらユスポフに向かって突進してきた。口からは血が流れ、王子の肩をつかみ、軍服の肩章を引き剥がした。ラスプーチンは、低いしゃがれた声で、自分を苦しめた相手の名を繰り返しうなっていた。
その頃、ユスポフの怯えた叫び声が宮殿中に鳴り響いていた。ユスポフは叫びながら階段を駆け上がり、プリシュケビッチに知らせた。プリシュケビッチは自分のピストル（ソバージュ）を手に下に向かっていたが、踊り場の扉が開く音が聞こえた。ラスプーチンは今、中庭にいた。雪の中をよろめきながら、彼を自由にするための鉄の門に向かっていたのだ。
「フェリックス！フェリックス！皇后にすべて話す！」 ラスプーチンは叫んでいた。プリシュケビッチはラスプーチンを2回撃ったが、2回とも外れた。3発目が背中に命中し、門の近くの雪の塊に倒れこんだ。4発目の弾丸は額の真ん中に命中した。
プリシュケビッチはラスプーチンのこめかみを強く蹴ると、今度は動かなかった。この時、ユスポフは姿を消していたが、通りを歩いていた二人の兵士が何事かと鉄柵の前にやってきた。プリシュケビッチは、「ロシアとツァーリの敵であるグリシュカ・ラスプーチンを殺したのは私だ！」と言い放った。一人は彼に口づけをし、もう一人は「神に栄光あれ！もっと早くやるべきだった！」 しかしプリシュケビッチは、「皇后はこんなことを喜ぶはずはない」と言って、黙っているように注意した。二人はプリシュケビッチの願いを聞き入れ、死体を宮殿に運び、地下室に続く階段の踊り場に投げつけた。
宮殿近くの運河沿いの交番で勤務していた警官2人も銃声を聞いた。エフィモフ巡査は、電話で署に報告し、取り調べを行うためユスポフの家に向かった。途中でステパン・ブラシュク巡査に会ったが、彼も発砲音を聞いていた。エフィモフは自分の持ち場に戻り、ブラシュクを宮殿方面に行かせた。ブラシュクは、雪の中で車のタイヤがはじける音を聞き、宮殿の中庭で王子と執事を見つけた。ユスポフは「客が酔っ払ってリボルバーを発砲した」と説明した。そう言って、王子は姿を消した。
プリシュケビッチは、浴室でユスポフを見つけた。青ざめ、震え、洗面器に何度も吐いていた。プリシュケビッチは「もう大丈夫だ」と言いながら書斎に連れ帰った。突然またブラシュクが捜査のため現れ、書斎に連れて行かれた。ユスポフは唖然として聞いていた。プリシュケビッチは、将校に「お前は忠実なロシア人で、正教徒か」と聞いた。「そうだ」と答えると、「今、ラスプーチンを殺したところだ」と告白した。そして、ブラシュクは、このことを秘密にするよう約束させられた。しかし、持ち場に戻るとすぐに、すべてを本部に報告した。
何もかもが計画通りに進まず、プリシュケビッチのおかげで、警察は犯罪を知ることになった。ラスプーチンの死体は、地下に続く階段の踊り場にまだ横たわっていた。ユスポフはその死体を再び目にすると、ヒステリックになった。マクラコフからもらったという2ポンドのダンベルを握りしめ、ラスプーチンの頭を何度も何度も殴った。「狂喜乱舞して、あらゆるところを打った」と彼は後に語っている。「神と人のすべての法則は無視された」と。プリシュケビッチは、王子は「荒々しく」「あまりに不自然に」取り憑かれ逆上していると思った。その様子は、まさに「ゾッとする光景」だった。ユスポフを遺体から引き離すのは至難の業だったが、彼は気を失い、寝室に運ばれた。
共謀者たちはラスプーチンに毛皮のコートを着せようと奮闘し、それが不可能だとわかると、コートを彼の脚に巻きつけた。遺体は紺色のカーテンで巻き、ロープで固定して、中庭に待機している車に運んだ。プリシュケビッチ、パブロビッチ、ラゾヴェルト、スコーチンの4人は、兵士の一人に連れられて車で街を横切った。この時期は凍っているが、ネヴァ川がフィンランド湾に注ぎ込む湿地の群島で、「島々」と呼ばれているところに向かった。ペトロフスキー大橋は、小ネバと呼ばれる川の支流を渡ってクレストフスキー島に渡るために使われる。
パブロビッチはラスプーチンの遺体を処理する間、見張りをした。(暗殺者たちは死体を手すりから投げ捨て、その日のうちに見つけた氷の穴のほうに向けた。水しぶきが上がって、目的は達成された。しかし、プリシュケビッチは、死体を川底に沈めるための重しや鎖を忘れていることに気づき、苛立った。ラスプーチンの靴の片方も橋の上にあった。手すりの上から投げたが、氷の裂け目付近に着地してそのままになっていることに気づかなかった。もう片方は車の中にあり、一時的に忘れられていた。川の流れが死骸をフィンランド湾に運んでくれると信じて、彼らは再び車に乗り込み、モイカ宮殿に戻った。ユスポフは疲れ果ててヒステリーを起こし、すっかり参った様子で帰って行った。他のメンバーも急いで別れを告げ、出発した。6時近くになっていた。プリシュケビッチは日記にこう書いている。「私たちは皆、死んだように眠った」。
アクセス・バーズはどこから来ているのか？アクセス・コンシャスネスの教えはいったいどこから？
そういった疑問には、やはりこの人【ラスプーチン】を知らなくては始まりません。
ということで、Rasputin Untold Story by Joseph T. Fuhrmann ジョセフ・T・フールマン『ラスプーチン知られざる物語』を読みこもうという試みです。